Existentiële intelligentie is het vermogen om na te denken over de grote vragen van het leven. Mensen met deze vorm van intelligentie vragen zich af: “Waarom ben ik hier?”, “Wat is de zin van het leven?” of “Wat maakt iets goed of belangrijk?”
De term komt van psycholoog Howard Gardner, die bekend werd door zijn theorie van de meervoudige intelligenties. Volgens hem is intelligentie niet alleen wat je met taal of rekenen kunt, maar ook wat je voelt, begrijpt en hoe je omgaat met de wereld om je heen.
Iemand met een hoge existentiële intelligentie denkt graag diep na, zoekt betekenis in wat er gebeurt en probeert verbanden te zien tussen zichzelf, anderen en het leven.
Aanpassingsvermogen: denken en overleven
Existentiële intelligentie gaat niet alleen over nadenken, maar ook over aanpassen aan verandering. Wie begrijpt dat het leven vol onzekerheden zit, kan daar beter mee omgaan.
De beroemde natuuronderzoeker Charles Darwin zei ooit:
“Het is niet de sterkste soort die overleeft, en ook niet de slimste, maar degene die zich het best weet aan te passen aan veranderende omstandigheden.”
Dat geldt niet alleen voor dieren, maar ook voor mensen. Dieren passen zich aan hun omgeving aan om te overleven: ze veranderen hun gedrag, leefgebied of eetgewoonten. Mensen doen dat ook, maar dan bewust. Dankzij ons denkvermogen kunnen we nadenken over waarom verandering nodig is, en wat we kunnen doen om ermee om te gaan.
Dat vermogen – om verandering te begrijpen en betekenis te geven – is precies wat existentiële intelligentie laat zien. Het helpt ons niet alleen te overleven, maar ook te groeien als mens.
Waarom is het belangrijk om na te denken over het vermogen om te kunnen aanpassen?
In een wereld die steeds sneller verandert, is existentiële intelligentie belangrijker dan ooit. Ze helpt ons rust te vinden in onzekerheid, te blijven nadenken over wat echt belangrijk is en keuzes te maken die bij ons passen. Iemand met deze vorm van intelligentie laat zich niet snel uit het veld slaan door tegenslag. Hij of zij ziet verandering als iets wat bij het leven hoort en zoekt naar manieren om ermee om te gaan.
Existentiële intelligentie kort samengevat
Existentiële intelligentie betekent dat je kunt nadenken over het leven en je kunt aanpassen aan verandering. Het is de intelligentie die ons leert om – net als bij Darwin’s dieren – niet per se de sterkste of slimste te zijn, maar degene die meebeweegt met het leven.
